Sept communes

Sur les 37 communes qui organisent des fêtes votives, sept ont encore des voitures de fête : Aigues-Mortes, Saint-Laurent-d’Aigouze, Aimargues, Vauvert, Le Cailar, Beauvoisin et Le Grau-du-Roi. Ces voitures sont plébiscitées par les bandes de jeunes des villages. Bien avant la fête, elles sont préparées et décorées aux couleurs de la bande. Pendant toute la fête, elles circulent sur le tracé des abrivados et transportent les jeunes des prés vers les arènes. Ces véhicules excentriques ont été tout de même soumis à certaines règles comme le contrôle technique.

La fête sans les voitures… C’est la fin des traditions

Au Grau-du-Roi : « On veut tuer la fête votive »

« Il y a de plus en plus de restrictions, tempête Victor Granon, le président de la Jeunesse graulenne. Après les horaires de fermeture des bars et les parcours d’abrivado changés, on supprime les voitures. On veut tuer la fête votive, nos traditions sont incomprises ! La fête sans les voitures, c’est comme un match de tennis sans la raquette », poursuit celui qui a le sentiment que « tout le monde paie les pots cassés ».

Le jeune homme rappelle que tout était fait dans les règles : assurance, contrôle technique, déplacement en cortège… Du côté de la mairie, le discours est évidemment plus mesuré. « C’est une évolution inévitable. Tout le monde est maintenant d’accord pour dire qu’il faut faire autre chose », explique le maire Robert Crauste.

Il y aura des solutions alternatives, une réunion va être organisée fin avril avec les jeunes, le comité des fêtes et les forces de l’ordre. « La fête votive gardera son âme, assure Nathalie Gros, adjointe aux traditions. Dans les années 50, on faisait la fête sans voiture. Pour moi, interdire les taureaux dans les rues, ce serait ça la fin de la fête. » La Jeunesse graulenne mijote déjà une surprise. Allez, Victor Granon, nous souffle un indice : « On a de la chance par rapport aux autres, on est au bord de l’eau ! »

Saint-Laurent-d »Aigouze » : « On n’ira plus aux prés »

« S’il n’y a plus de voiture de fête, la jeunesse n’ira plus aux prés surtout quand ils sont à 7 km », prévient Thomas Pagnon, président de l’Avenir saintlaurentais et président, depuis janvier, de l’Union des jeunes de Provence et du Languedoc pour les traditions.

Il résume un sentiment partagé : « C’est la faute d’Aigues-Mortes. La jeunesse là-bas se croit tout permis. On avait élaboré une charte de bonnes pratiques en 2016, tout le monde l’a signée sauf Aigues-Mortes ! »

Pour Thomas Pagnon, « ces voitures, c’est l’esprit même de la fête. C’est dommage que les maires n’osent pas se mouiller pour défendre nos traditions en préfecture ».

Romain Maynadier, président de la jeunesse de Vauvert, renchérit : « On ne s’attendait pas à ce que tous les villages trinquent. Nous, on avait une vingtaine de voitures, on ne pourra plus défiler pour le toro de fuego… »

À Saint-Laurent, les jeunes ont proposé au maire des véhicules neuf places décorés par chaque bande. « Ici, les voitures de fête étaient déjà interdites en zone urbaine. On verra si la proposition est validée par la préfecture pour aller aux prés », explique le maire Laurent Pélissier. « Ce qui s’est passé à Aigues-Mortes devait arriver. Mais l’esprit de la fête votive n’est pas mort. On va s’adapter. »

À Saint-Gilles : un corso avec des chars

Eté 2017. Un mois avant la fête votive, la gendarmerie fait comprendre à la commune de Saint-Gilles que les voitures de fête ne sont plus souhaitées. Ambiance tendue. Dès janvier 2018, la mairie a planché à une alternative. « On a pris les devants et travaillé pour présenter aux jeunes un message positif, pas juste une interdiction qui les aurait braqués », explique Benjamin Guidi, élu aux festivités.

Bien sûr, ça a râlé un peu, « mais on a réussi à faire comprendre à tous que les voitures de fête étaient hors la loi, point barre », lance Clément Bouchet, président de la Jeunesse saint-gilloise. Les véhicules transformés interdits et dangereux, la ville propose aux jeunes un corso avec des chars décorés par les bandes. « On a organisé le concours du plus beau avec des bons d’achat à gagner, la mairie aide les jeunes à financer leur char », explique l’élu.

Été 2018, les chars entrent en scène « pour l’aubade, pour l’abrivado des prés et revenir en ville, les jeunes ont bien joué le jeu, des bandes y sont allées à vélo, d’autres à pied. L’esprit de la fête a été préservé », se félicite Benjamin Guidi. « Si au début, certains l’ont fait à contrecœur, finalement l’ambiance était là », admet Clément Bouchet. Cet été, ce sera la deuxième fête votive sans voitures et tout le monde espère qu’il y aura encore plus de chars.